紫阳书院开工的消息传到京城，是在七月初。
影枢的密信比驿传快了整整八天。谢长歌捏着细竹管走进书房时，周景昭正在看裴砚书新画的书院地基图。
这位算学科教谕的眼眶终于消了肿，露出底下清瘦的脸，此刻正蹲在书房角落里，用树枝在地上给吴洵一演算什么，被谢长歌一个眼神扫过来，两人识趣地退了出去。
周景昭拆开密信。影枢的汇报一如既往地简洁——太子在政事堂当众说了一句话：“宁王在江南大兴土木，用的是抄没水匪的赃银，倒也算取之于民用之于民。”
七皇子周禾安没有接话。倒是八皇子周乔亦在六部观政时，忽然问了一句：“紫阳书院的山长是几品？”
周景昭的目光在这一行上停了一瞬。周乔亦，八皇子，今年十七岁，在六部观政学习。他与七皇子周禾安都是去年开始接触实务的，周禾安去了户部，周乔亦去了工部。一个问紫阳书院山长品级的皇子，问的不是“宁王为什么要建书院”，而是“山长是几品”。这个问法很有意思。
他继续往下看。
朝堂上对紫阳书院的反应，大致分为三派。太子一系有官员冷嘲热讽，说宁王“不务正业”，放着王爷不当，去办学堂。
四皇子一系沉默不语，苏治在政事堂没有表态，只是让人把紫阳书院的招募告示抄了一份，收进了中书省的档案。中立派则大多持观望态度——杜绍熙对陆沉舟出任山长一事微微颔首，说了一句“陆沉舟此人，朕是知道的”，便不再多言。
真正让周景昭意外的，是工部尚书王枢衡。
王枢衡是原二皇子周昱一系的人。周昱被降爵以后，他一度岌岌可危，但隆裕帝没有动他，让他继续坐在工部尚书的位置上。此人工于营造，大夏近十年的河工、城防、陵寝，多出自他的规划。
他在政事堂说了一句话——“紫阳书院设水利、海事、算学三科，其中水利科的闸坝营造、海事科的舟楫规制，与工部所掌相通。臣请旨，可否由工部派员赴杭州，考察书院教学规制，以备日后选用。”
周景昭将这句话反复看了两遍。
王枢衡这是在示好，还是在试探？他是二皇子旧部，二皇子就蕃后一直谨小慎微，从不主动掺和任何皇子的事。如今忽然替紫阳书院说话，背后是父皇的授意，还是他自己的判断？
“先生，以为如何？”
谢长歌接过密信看了一遍，折扇在掌心轻轻敲着：“王枢衡此人，臣有所了解。他虽是二皇子旧部，但并非党争之人。他是营造出身，从工部主事一路做到尚书，靠的是实打实的工程。王爷在南中修的滇池水利、在交州修的港口，他都调阅过图纸。”
“此人对实学，是真有兴趣。”
周景昭微微点头。谢长歌的判断与他一致。王枢衡不是任何皇子的附庸，他是一个真正的工程师。工程师看世界的方式与政客不同——政客看的是利弊，工程师看的是好坏。
紫阳书院的水利科和海事科，在王枢衡眼里，是一座培养工程师的工坊。他想要这座工坊的图纸，不是出于党争，是出于职业本能。
“回信给影枢，让他们留意王枢衡的动向。另外——”周景昭顿了顿，“七皇子和八皇子在六部的表现，也要报。”
谢长歌应下，将密信收好。正要转身离去，忽然想起什么，回头道：“王爷，顾女官的回信，算日子应该快到了。”
周景昭的手指在案上轻轻叩了一下。从杭州到昆明，金翎（一只金雕）往返最快半个月。顾兰漪的信，应该就在这几日了。
顾兰漪的回信没有到，先到的是另一封信。
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