第十四回 霍孝女途中跨凤 老忠臣白日归天

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却说霍公为奸臣陷害，家眷都被带进京，连文新也被差官认作他女儿，同春晖小姐一路起解，只带家人霍忠同行。那春晖小姐见老亲被圄，愁颜不改，只恨自己不是个男子，何以替得父难。所以一路行来，食不甘味，寝不安席，就是与文新极相爱契，也不曾与他笑话。霍公在船上偶然感了风寒，睡了五、六日，她夜衣不解带，烹茶煎药，在床前伺候，听霍公咳嗽声响，便问父亲可要汤水，执壶斟上。霍公见了，心上过意不去，对她道：“我儿，这样寒天深夜，却为我有病恙，你在此吃苦，你早些去睡罢。”春晖道：“爹爹宽心安寝，孩儿自睡去罢。”

小姐虽如此答应，仍旧不与霍公称道，悄悄的和衣瞌在桌上，将灯藏过，才一闻床上有些动静，便起来问父亲，可要什么。如此五夜。第六日，霍公痊愈了，她方才解带安寝。又行了几日，看看行到河南交界，将要起陆路。霍公那晚睡到半夜，忽梦见一青袍角带官员，直至床前，手执一揭帖跪下禀道：

“小神乃本境土地，上帝因公一生忠直，今特授公为天下都城隍，后日丑时时分便有官吏来接，前任是吏部侍郎邵爷隶此职，今已任满，转生九天巡行使者，专等明公交待，故先差小神来报。”

霍公听了，骇然问他：“邵公是何人？”那官员道：“他现有令孙大贵人在尊舟，询彼自知。”遂告辞去了。霍公醒来，却是一梦，残灯未灭，手中还执有他禀帖，披衣起来看时，是素黄纸一折，并无字迹，心中大骇。

等到天明起来，夫人、小姐、文新、小桃，都在前，霍公对夫人道：“你夫居官三十年，幸喜无负朝廷。今阳数已绝，明日便当永诀。”又对春晖道：“我儿今年长成一十六岁，因你才貌双全，难于择婿，未卜东床。我今不及见你牵红绣绸，奈何？”春晖道：“爹爹长途珍重，今日为何忽讲这个田地？”

霍公便将昨夜梦中之事，述于夫人、小姐听了。春晖道：“爹爹梦寐之事，必未可信。”霍公道：“我一生正直无私，鬼神乃有欺我之事？现据有票揭在此。”把梦里接着那黄纸条看了，大家毛骨悚然。霍公道：“我倒忘记了，据梦中神道之言，我代前任尊神是吏部少宰邵公，他有个令孙现在我舟中。这话不可解，难道新姐就是邵公的令孙不成？”

便唤文新近前问道：“我晓得你在我舍甥那边，却不知得你来踪去迹。我想神道所言邵公者，只有长安集贤村少宰公，他令郎邵卞嘉，与我是通家兄弟。卞嘉只有一个令郎，讳十州，自八、九岁上，我曾在他府视见，晓得他并无姊妹。难道就是你不成？你可实对我说个明白。”文新跪下道：“老恩伯在上，小子便是邵十州。”霍公吃了一惊，拉他起来道：“贤侄为何至此？”十州就把从前及改装之事，细细说了一遍。大家俱惊得呆了。春晖听文新说是男子，就闪开半边去了。

霍公沉吟半晌，忽然笑道：“这也是天作之合了。”便对夫人道：“我看邵生一表非凡，兼又青年博学，蟾桂高枝，我意欲把女儿配他，未知夫人心下如何？”老夫人道：“这事只凭相公主意。”霍公取历日来看，恰好今日是个黄道吉日。因说道：“昨日莫知县送有酒席一桌，还是未动，今晚就作新人合卺之席罢。”命小桃请小姐出来。

小桃进去，请了两次，方才出来。夫人道：“我儿，你爹爹有命，把你配合邵郎。这也是个佳偶，今晚就是花烛之夕了。”春晖低低答道：“终身之事，自凭爹爹、母亲做主，但有两件不便之事，孩儿未敢从命。”霍公道：“有甚不敢？”春晖道：“邵郎若无改装相随这个缘故到也罢了，只是他一向男扮女装，追随至此，今日忽然缔婚，变女为男，恐被外人谈论，女孩儿倒是无丝有线了。第二件，爹爹遭难之秋，孩儿正寝食不安之际，况爹爹说：‘明日是仙道之期。’若果为真，正人丁筑筑苫魂，岂敢效于飞之爱。有此两件不妥，是以孩儿敢违大人之命。”

霍公道：“我儿，你说的话，虽是有理，但君子守纪，智者变迁。这邵生因权奸当国，要害他全家性命，所以不得已改头换面，屈曲依人，也是没奈何做的，休为狗偷之辈。且你冰玉清洁，志凛寒霜，谁人不晓得？今日作合，何用嫌疑。若说到我身后之事，不思新婚，虽是你的孝思，也须想我只生你一个，并无兄弟，要看你成就终身之事，方才放心。你今日在我眼里从了邵郎，可谓倡随得人，我就死也得瞑目。”

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